Desde el 20 de marzo que las plantas tabacaleras están paradas en el marco del aislamiento social, preventivo y obligatorio, por lo que la escasez ha generado una brecha aún mayor para el contrabando de cigarrillos.
«Entran cigarrillos desde la frontera con Paraguay, ingresan a venderse en el mercado paralelo ilegal. El contrabando, al salir del canal legal de ventas, tiene acceso directo al menor de edad ya que se vende en una feria, en la esquina o páginas de internet. Por lo tanto el contrabando no solo genera el flagelo de la pérdida de puestos de trabajo argentino y la pérdida de recaudación al Estado Nacional, sino también el que refiere a que tiene acceso al menor de edad”, expresó Raúl Quiñones, secretario general del Sindicato Único de Empleados del Tabaco de la República Argentina (SUETRA).
Solo durante abril, Prefectura decomisó más de 13.600 cartones de cigarrillos que habían sido ingresados irregularmente al país, valuados en más de 18 millones de pesos. Ese mismo mes, Gendarmería secuestró 155.380 paquetes en distintos operativos en Formosa (79.050), Salta (31.910), Misiones (44.340) y en San Juan (80).
La misma fuerza de seguridad decomisó en la primera semana de mayo otros 83.760: 13.780 en Formosa, 14 mil en Misiones, 15 mil en Buenos Aires, 2420 en Mendoza y 9010 en Tierra del Fuego.
Los últimos 29.550 paquetes fueron detectados por efectivos del Escuadrón «Catamarca» en el paraje «Las Salinas», ubicado en el kilómetro 940 de la ruta nacional 60. Fueron valuados en unos $5.910.000.
En Avellaneda fue detenido en el barrio porteño de Parque Avellaneda cuando transportaba en un vehículo destinado al traslado de alimentos unos 11.500 atados de cigarrillos (1.150 cartones) de contrabando valuados en casi un millón de pesos,